位于北京植物园内的卧佛寺始建于唐贞观年间（——年），占地面积达四万余平方米，规模宏丽而严整，曾被誉为“入山第一胜境”。寺内古树参天、花木扶疏，殿宇幽静、古色古香。在三世佛殿的东西两侧，更是植有两株有着余年历史的古银杏。
据记载，这两株银杏树是用来守护原三世佛殿内一尊巨大的檀香木卧佛，取“佛涅槃于娑罗双树”的意境。现在殿内的卧佛已不知去向，唯有这两株高大的银杏树，耸立在佛堂的两边，仿佛向人们讲述着卧佛寺的历史变迁。
据传，清乾隆元年郑板桥来京应试，骑马游西山古寺名刹时，曾拜访过卧佛寺的住持青崖和尚，之后郑板桥在仕途上便一帆风顺。到现在寺里还有他的题词：“西山肯结万山绿，吹破浓云作冷烟。匹马径寻黄叶寺，雨晴稻熟早秋天。”诗中的黄叶寺即卧佛寺。
北京植物园栽植各类大规格银杏树约棵，遍布于曹雪芹纪念馆、绚秋苑、树木园、温室周边及湖区周边等景区。既有垂枝银杏、花叶银杏，也有开张型银杏。到了仲秋时节，本为绿色的银杏树叶便会纷纷穿上金黄色的外衣，在阳光照耀下熠熠生辉，形成一道道亮丽风景，尽情展现着自然之美。